Waarom kleur belangrijk is voor een merk

Kleur is niet puur esthetisch, het is ook communicatief. Kleuren roepen in de mens associaties op, soms bewust maar vaak onbewust. Uit onderzoek blijkt dat mensen binnen zo’n 90 seconden al een oordeel vormen over een merk of product, kleur speelt daar een grote rol in. Als merk kies je dus geen kleur zomaar, maar laat je je leiden door welk beeld je wilt oproepen bij je doelgroep. Het gaat om stijl, sfeer, waarden: bijvoorbeeld vertrouwen, creativiteit, energie of luxe.

Daarnaast zorgt een consistente kleur voor herkenbaarheid. Als een merk herhaaldelijk dezelfde kleur gebruikt, dan hoeft de naam soms zelfs niet genoemd te worden om het merk te herkennen. Daardoor helpt kleur mee bij het versterken van identiteit en het vasthouden van aandacht.

Welke betekenissen kunnen kleuren hebben

Hieronder bespreek ik een aantal vaak gebruikte kleuren in merkuitingen en wat ze over het merk kunnen zeggen. Natuurlijk geldt dat context, cultuur en nuance een rol spelen, kleurassociaties zijn niet universeel voor alle mensen.

Groen

De kleur groen wordt vaak geassocieerd met natuur, vernieuwing, groei en rust. Bij merken die duurzaamheid, gezondheid of milieubewustzijn belangrijk vinden komt groen vaak terug. Groen kan dus een merkbeeld ondersteunen dat gericht is op balans of toekomstgericht denken. Het betekent echter niet automatisch “eco”, het blijft belangrijk dat de rest van de uitstraling klopt.

Blauw

Blauw straalt vaak betrouwbaarheid, professionaliteit en rust uit. Merken in bijvoorbeeld finance, technologie of dienstverlening kiezen blauw zodat hun gebruikers of klanten zich veilig en serieus behandeld voelen. Een merk met blauw hoeft dus niet per se kalm of saai te zijn, maar de kleur helpt wel een indruk neer te zetten van solide fundamenten.

Zwart

Zwart is een krachtig element. Het wordt vaak gebruikt om luxe, elegantie of autoriteit uit te stralen. Tegelijkertijd kan zwart kil of afstandelijk aanvoelen als het niet goed gecombineerd wordt. Wanneer zwart de hoofdkleur is van een merk, dan impliceert het vaak dat het merk sterk aanwezig wil zijn, zonder al te veel tierlantijn.

Oranje

Oranje valt op door zijn levendigheid en warmte. Het roept vaak speelsheid, vriendelijkheid of creativiteit op. Voor merken die willen laten zien dat ze energiek zijn of anders denken dan de traditionele optie, is oranje een logische keuze. Wel geldt als oranje te heftig of verkeerd toegepast wordt, kan de indruk ontstaan van goedkoop of kinderachtig.

Roze

Roze wordt vaak in verband gebracht met zachtheid, zorg, benaderbaarheid of vrouwelijkheid, al hoeft het merk zich daar niet per se op te beperken. De tint bepaalt veelal hoe uitgesproken de associatie is. Een merk dat roze gebruikt kan daarmee laten zien dat het open, vriendelijk of speels is.

Geel

Geel vangt je blik, het is opvallend en vrolijk. Het wordt gebruikt wanneer een merk uitnodigend wil zijn, energiek, toegankelijk. Maar als geel verkeerd gekozen wordt kan het ook prikkelend of vermoeiend werken. Merkkleur geel laat zien dat een merk vaak actief is, klaar voor communicatie, of juist iets wil laten opvallen.

Paars

Paars zit visueel tussen warm en koel in, en wordt vaak gelinkt aan creativiteit, luxe, mysterie of spiritualiteit. Merken die zich willen onderscheiden met een eigen identiteit kiezen soms paars. Het is niet per se standaard, dus het kan helpen om memorabel te zijn, mits de rest van het merkverhaal erbij past.

Rood

Rood is een kleur die aandacht trekt. Het wordt vaak geassocieerd met passie, energie, opwinding of urgentie. Merken die meer dominant of ambitieus willen overkomen kiezen soms rood. Het gebruik van rood betekent dus vaak dat het merk iets wil laten voelen, maar het risico is dat het ook agressief of te opvallend kan worden als het niet in balans is.

Kleurgebruik in combinatie en context

Het is niet zo dat één kleur automatisch alle betekenis draagt, het gaat om combinatie met vormen, typografie, boodschap en doelgroep. Context is belangrijk. In verschillende culturen heeft een kleur soms andere betekenissen. Daarnaast bepaalt de tint, de intensiteit en de omgeving hoe we een kleur ervaren. Een pastelroze kan anders werken dan fuchsiaroze. Een donker blauw wekt anders de indruk dan helder blauw.

Bovendien is de consistentie in kleurgebruik belangrijk voor herkenning. Wanneer een merk steeds dezelfde kleur gebruikt, wordt die kleur onderdeel van de merkbeleving. Mensen verbinden dan de kleur met het merk zonder veel extra uitleg.

Afsluiting met gevoel

Het kiezen van de “kleuren van een merk” is geen puur esthetische aangelegenheid, het is een stukje vorm van communicatie. Elke kleur brengt impliciete boodschappen met zich mee, die het merkbeeld versterken of juist ondermijnen. Door bewust te kiezen, kun je de uitstraling beter afstemmen op wie je bent, wie je wilt aantrekken en wat je wilt dat men over je denkt. Uiteindelijk bepaalt de kleur mede het gevoel dat mensen krijgen als ze jouw merk zien.